3 jours à Prague pour une première visite : un itinéraire à pied

C'est ici que l'histoire de Prague continue de s'écrire en public : le mémorial en bronze de Jan Hus a été érigé en 1915, exactement 500 ans après que le réformateur a été brûlé sur le bûcher, et une colonne mariale qui se dressait ici depuis deux siècles a été retirée en 1918, le jour où l'indépendance vis-à-vis des Habsbourg a été déclarée. Commencez ici avant l'arrivée des groupes touristiques.

Les plus vieux rouages de l'horloge datent de 1410, construits par l'horloger Mikuláš de Kadaň avec l'astronome Jan Šindel. Chaque heure, les douze apôtres apparaissent à deux petites fenêtres tandis qu'un squelette représentant la Mort sonne la cloche, et que les figures de la vanité, de l'avarice et de la luxure secouent la tête, refusant de partir.

Construite entre le XIVe et le XVe siècle, ses tours jumelles de 80 mètres portent chacune huit flèches plus petites ; la tour sud a été achevée en dernier, en 1511, sous la direction de l'architecte Matěj Rejsek. À l'intérieur, cherchez la pierre tombale de 1601 de l'astronome Tycho Brahe sur le premier pilier du côté sud ; il est mort à Prague alors qu'il travaillait pour l'empereur Rodolphe II.

Achevée en 1270, c'est la plus ancienne synagogue active d'Europe, toujours utilisée pour les offices hebdomadaires. La légende raconte que le Golem, ramené à la vie par le rabbin Loew, repose dans le grenier ; une rénovation en 1883 et une recherche en 2014 n'ont rien trouvé. Achetez votre billet ici : le pass « Quartier juif » à 600 CZK couvre également le cimetière et la synagogue espagnole, un seul paiement pour les trois.

Utilisé pour les sépultures de 1439 à 1787, le cimetière n'avait plus de place pour s'étendre, les tombes ont donc été superposées, atteignant par endroits jusqu'à douze couches de profondeur, car la loi juive interdit de déplacer les anciennes tombes. Le rabbin Judah Loew, le savant derrière la légende du Golem, repose ici sous une pierre tombale sculptée d'un lion et d'une grappe de raisin.

Achevée en 1868 dans un style néo-mauresque, c'est la plus jeune et la plus ornée des synagogues du quartier juif, son intérieur est recouvert de motifs arabesques dorés et multicolores. La fenêtre ronde en vitrail au-dessus de l'arche a été ajoutée au début des années 1880.

Charles IV a commencé ce pont en 1357, un pont en arc avec seize arches et des brise-glace, inspiré du pont de pierre de Ratisbonne. Les trente statues qui le bordent sont pour la plupart des ajouts baroques datant d'environ 1700, ajoutées des siècles après la construction du pont lui-même. Toucher la plaque de bronze sous la statue de Jean Népomucène pour porter chance est un véritable rituel local, bien que plus récent qu'il n'y paraît : il ne date que d'après 1989.

Le château de Prague est un siège de pouvoir depuis 870, date à laquelle sa première église a été construite, et le Guinness le reconnaît comme le plus grand complexe de château ancien au monde avec près de 70 000 mètres carrés. C'est toujours un bâtiment en activité : le président tchèque a ses bureaux derrière ces murs aujourd'hui, ce n'est pas seulement une pièce de musée.

La construction a commencé en 1344 et ne s'est achevée qu'en 1929, près de six cents ans plus tard ; le bâtiment lui-même est donc une promenade à travers tout le gothique tchèque et au-delà. Cherchez le vitrail Art nouveau d'Alfons Mucha dans la nef nord, et la chapelle Saint-Venceslas, dont la porte possède sept serrures gardant les joyaux de la couronne de Bohême.

Fondée en 920, c'est la plus ancienne église survivante du château. La façade baroque rouge rouille est un ajout du XVIIe siècle ; entrez et découvrez l'intérieur roman, sobre et massif, qui date d'une reconstruction après un incendie en 1142.

Les gardes du château de Rodolphe II étaient logés dans ces minuscules cottages du XVIe siècle. Franz Kafka a travaillé au numéro 22 pendant environ un an à partir de 1916, lorsque sa sœur l'a loué ; un endroit exigu et improbable pour écrire.

Les moines prémontrés sont ici depuis 1143, et leur bibliothèque est la raison de s'arrêter : plus de 200 000 volumes, dont 3 000 manuscrits et 1 500 livres imprimés anciens, logés dans deux salles baroques richement décorées de fresques. Vous les admirez depuis l'entrée, pas de l'intérieur, car l'humidité due au passage des visiteurs endommage les livres.

La tour d'observation de 63,5 mètres a été érigée en 1891, inspirée par les Tchèques qui avaient vu la véritable tour Eiffel à Paris deux ans plus tôt ; regardez bien, elle est octogonale, pas carrée. Le funiculaire est fermé depuis septembre 2024 pour une reconstruction complète, les essais ne sont prévus que pour septembre 2026, alors vérifiez dpp.cz avant de compter dessus.

Les architectes père et fils Christoph et Kilian Ignaz Dientzenhofer ont construit cela sur plusieurs décennies, et c'est souvent considérée comme la plus belle église baroque de Prague. Regardez droit en haut : le dôme de 70 mètres contient une fresque unique et vertigineuse de František Xaver Palko.

Ce boulevard de 750 mètres était un marché aux chevaux jusqu'en 1848. C'est aussi là que l'histoire tchèque moderne continue de se jouer : un mémorial près du Musée national marque l'endroit où l'étudiant Jan Palach s'est immolé par le feu en 1969 pour protester contre l'invasion soviétique, et en novembre 1989, Havel et Dubček se sont adressés à la foule depuis un balcon ici, le moment où la Révolution de velours est devenue réelle.

Fondé en 1818, le musée collectionne depuis plus longtemps que le bâtiment lui-même n'existe ; le monument néo-Renaissance sur la place date de 1891 et n'a rouvert qu'en 2018 après une restauration de sept ans. Son dôme a été ouvert aux visiteurs pour la première fois en 2019, offrant désormais l'un des meilleurs points de vue sur la place Venceslas.

Le théâtre a ouvert en juin 1881, puis a brûlé deux mois plus tard ; le dôme, l'auditorium et la scène ont tous été détruits. Le public l'a reconstruit lui-même : une collecte de fonds nationale a permis de récolter un million de florins en seulement 47 jours, et le théâtre a rouvert en novembre 1883, financé par les citoyens plutôt que par la couronne.

Vlado Milunić a conçu cela avec Frank Gehry, l'achevant en 1996. Le surnom donné par Gehry lui-même était Ginger et Fred, d'après les danseurs, pour la façon dont les deux tours se penchent l'une vers l'autre comme un couple en plein mouvement. C'est maintenant un hôtel, avec un restaurant au septième étage et un bar en verre au huitième.

Les parachutistes qui ont assassiné le gouverneur nazi Reinhard Heydrich ont fait leur dernière résistance dans cette crypte le 18 juin 1942. C'est maintenant le Monument national aux héros de la terreur Heydrich, un petit musée dans lequel vous pouvez réellement entrer.

Probablement fondé au Xe siècle, Vyšehrad a passé environ deux siècles en tant que centre de pouvoir rival du château de Prague de l'autre côté de la rivière, bien que la légende locale selon laquelle il s'agissait du tout premier établissement ici reste non prouvée. Aujourd'hui, c'est simplement un parc, des remparts herbeux avec une vue sur la ligne d'horizon de Prague que vous ne partagerez pas avec les bus touristiques.

Vratislaus II a fondé une basilique ici vers 1070, mais ce que vous voyez maintenant, des tours jumelles de 58 mètres visibles depuis la rivière, est une reconstruction néo-gothique achevée en 1903, commencée par l'architecte Josef Mocker qui est mort avant qu'elle ne soit terminée. À l'intérieur, le peintre František Urban et sa femme ont recouvert presque chaque surface de décorations Art nouveau fluides, inspirées par Mucha.

Le compositeur Antonín Dvořák, le peintre Alphonse Mucha et l'écrivain Karel Čapek sont enterrés ici, dans un cimetière devenu le lieu de repos national des personnalités tchèques en 1869. Le tombeau à dôme de Slavín en son centre abrite les noms les plus honorés.