Australiërs zijn massaal gestopt met reizen naar Amerika. Dit is waar ze nu heen gaan

Je vergelijkt vliegtickets naar Los Angeles voor een reis die je al twee jaar wilde boeken, en de prijs is nauwelijks veranderd. Wat wel is veranderd, is al de rest. Bekijk de cijfers van de overheid zelf en het verhaal is geen gevoel. Het is een grafiek.

De grafiek die niemand anders heeft gemaakt

Elk jaar publiceert het ABS Overseas Arrivals and Departures, Australia, een maandelijks overzicht van elke korte reis die Australische inwoners maken, uitgesplitst naar het land waar ze daadwerkelijk naartoe zijn gegaan. Het is gratis, openbaar en bijna niemand buiten de toeristische sector leest Tabel 9. Dit is dus wat er staat.

In het boekjaar 2024-25 (juli 2024 tot juni 2025) luidde de top vijf van het ABS als volgt: Indonesië, Nieuw-Zeeland, Japan, de VS, China. Verscholen in die zin zit het echte nieuws. Japan heeft de VS ingehaald als de derde populairste bestemming van Australië, met 910.640 inwoners die terugkeerden uit Japan tegenover 746.220 voor de VS. Het ABS zegt het onomwonden: "Japan heeft de VS ingehaald als de derde populairste bestemming, met 910.640 inwoners die in 2024-25 uit Japan terugkeerden (tegenover 746.220 voor de VS)."

Maar er staat een zin in diezelfde publicatie die makkelijk te missen en moeilijk te ontkrachten is: van de top vijf bestemmingen was de VS de enige waar het reisvolume lager lag dan 10 jaar eerder, met 253.220 minder reizen in 2024-25 dan in 2014-15. Indonesië, Japan en China waren allemaal voorbij hun volumes van vóór COVID gestegen. De VS niet.

Hoe ver onder 2019 zit de VS nu echt?

De eigen jaar-op-jaarvergelijking van het ABS is handig, maar vertelt niet hoe elke bestemming scoort ten opzichte van het laatste "normale" jaar voordat COVID elk reisschema op aarde overhoop haalde. Dus hebben we die vergelijking zelf gemaakt, rechtstreeks vanuit de datacubus van het ABS.

Data: abs.gov.au, abs.gov.au

Hier is de methode, volledig uitgewerkt, zodat je deze kunt controleren.

Lees de indexkolom en het patroon is glashelder. Twee bestemmingen zitten nog steeds onder hun niveau van 2019, en ze verschillen sterk in mate van daling. De VS zit 35,6% onder het volume van 2019. Het VK staat 8,6% in de min, een flinke dip maar geen ineenstorting. Al het andere in de tabel loopt comfortabel voor op schema, en reizen vanuit Australië naar het buitenland zit in totaal 12,4% hoger dan vóór COVID. Japan zit 90,1% boven zijn volume van 2019, bijna het dubbele. Zuid-Korea en Vietnam blijven niet lang achter op het tempo van Japan.

Ons eigen natrekken van de ABS-cijfers kwam exact overeen met hun gepubliceerde boekjaarcijfers (746.220 voor de VS, 910.640 voor Japan, 12.261.080 voor het landelijk totaal). Dat is precies de reden om de methode te tonen in plaats van alleen de conclusie: iedereen kan dezelfde spreadsheet erbij pakken en op dezelfde uitkomst uitkomen.

Nog iets wat uit de ruwe maandgegevens blijkt en wat de eigen jaar-op-jaaranalyse van het ABS niet luidop vermeldt: op basis van een volledig kalenderjaar haalde Japan de VS al in 2024 in, niet pas in het boekjaar 2024-25. In het kalenderjaar 2024 werden 798.710 terugkeerders uit Japan geregistreerd tegenover 735.210 uit de VS. Dat is onze eigenberekening op basis van dezelfde reeks uit Tabel 9, geen door het ABS gepubliceerd gegeven, maar het betreft dezelfde onderliggende cijfers. Dit betekent dat het geen eendagsvlieg is. De kloof bestaat inmiddels al minstens twee jaar en wordt groter in plaats van kleiner: alleen al in juni 2026, de meest recente maand in de publicatie, keerden 61.650 Australiërs terug uit Japan tegenover 52.030 uit de VS.

Wat er werkelijk meetbaar is in het "waarom", en wat niet

Dit is het punt waarop veel reisjournalistiek lui wordt en een schuldige aanwijst. Dat gaan we niet doen, want het eerlijke antwoord is dat sommige concurrerende verklaringen aan harde cijfers kunnen worden getoetst en andere niet.

De wisselkoers verklaart de Amerikaanse kant niet

Alle wisselkoersen en AUD-omrekeningen in deze sectie gelden per september 2026, de maand waarin dit artikel werd gecontroleerd en gepubliceerd.

De meest gehoorde aanname is dat de Australische dollar in waarde is gedaald, waardoor de VS duurder is geworden. Raadpleeg de wisselkoersgegevens van de Reserve Bank of Australia en die aanname houdt geen stand. De Australische dollar stond in 2019 gemiddeld op USD 0,6962. Per 9 september 2026 staat deze op USD 0,7232, wat betekent dat de munt iets sterker staat ten opzichte van de Amerikaanse dollar dan het gemiddelde in 2019, en dus niet zwakker.

Bron: Reserve Bank of Australia, historische en actuele wisselkoersen F11.

Voor Japan geldt het omgekeerde verhaal, en dat is de sterkste afzonderlijke meetbare factor in dit hele artikel. De Australische dollar kocht in 2019 gemiddeld JPY 75,90. Op 9 september 2026 koop je daarvoor JPY 110,85, oftewel ongeveer 46% meer yen voor dezelfde Australische dollar. Een kom ramen van JPY 3.000 (ongeveer A$ 27 tegen de koers van september 2026) zou in geld uit 2019 ongeveer A$ 40 hebben gekost. Dat is geen sfeerplaatje. Dat is pure wiskunde, en het is de duidelijkste reden waarom specifiek Japan, en niet "Azië" in het algemeen, de bestemming is waar een groot deel van de omgeleide reizigers naartoe is getrokken.

Een echte, gedateerde kostenstijging, maar een kleine

Australië reist visumvrij naar de VS in het kader van het Visa Waiver Program, wat betekent dat je een ESTA nodig hebt en geen visum. Op 30 september 2025 steeg de ESTA-vergoeding van USD 21 naar USD 40, een sprong van ongeveer 90%, als gevolg van tariefwijzigingen gekoppeld aan de begrotingswetgeving van boekjaar 2025, bekend als H.R. 1. Controleer het huidige tarief voordat je betaalt, uitsluitend via de officiële ESTA-aanvraagwebsite, en nooit via een externe site die er een servicetoeslag bovenop rekent. Omgerekend naar Australische dollars betekent dit dat ongeveer A$ 29 nu zo'n A$ 55 kost tegen de koers van vandaag. Dat zijn reële kosten, maar het is geen wereldbedrag vergeleken met een vliegticket dat flink in de vier cijfers loopt. Het is handig om dit te weten voordat je boekt. Het is op zichzelf niet de reden waarom een derde van de markt is verdwenen.

Gedocumenteerd, maar niet te kwantificeren in deze dataset

Het eigen reisadvies van Australië via Smartraveller voor de Verenigde Staten staat op het laagste niveau, "neem normale veiligheidsmaatregelen", volgens de meest recente update die in september 2026 is gecontroleerd. Het is geen waarschuwing. Maar in hetzelfde advies staat expliciet vermeld dat Amerikaanse grensambtenaren "ruime bevoegdheden hebben om te beslissen of je in aanmerking komt om binnen te komen" en om uiteenlopende redenen de toegang kunnen weigeren. Dat is een wezenlijk andere formulering dan de versie van datzelfde advies van vóór 2020.

Aan Amerikaanse kant noemt een rapport van de Congressional Research Service van juli 2025 de ontwikkelingen die waarnemers hebben aangewezen als oorzaak voor een bredere vertraging van internationale aankomsten in de VS: "lange wachttijden voor visuminterviews, strenger grens- en immigratiebeleid, potentiële tarieven, de sterkte van de dollar en Amerikaanse reisbeperkingen voor bepaalde landen." In hetzelfde rapport staat dat het aantal internationale bezoekers aan de VS in 2024 uitkwam op 72,4 miljoen, wat nog steeds achterblijft bij de 79,4 miljoen die in 2019 werd geregistreerd, en dat de aankomsten in het jaar tot en met mei 2025 2.4% lager lagen dan het jaar ervoor. Niets daarvan is specifiek voor Australië, en het rapport isoleert geen Australisch cijfer. Het is echt, het is officieel, en het is simpelweg geen getal dat we specifiek aan Australiërs kunnen hangen zonder er zelf een te verzinnen. Dus dat doen we niet.

Daarom is het ook de moeite waard om de stoelcapaciteit van luchtvaartmaatschappijen op de route Australië-VS te noemen, en die is echt wisselend in plaats van een eenduidige daling. De gegevens van BITRE over internationale vluchtactiviteiten houden vluchten en beschikbare stoelen per land bij, en uit rapportages over specifieke routeveranderingen in 2026 blijkt dat maatschappijen bepaalde stadsparen hebben geschrapt (Melbourne-Dallas werd ingetrokken, Brisbane-Chicago opgeschort) terwijl ze elders in hetzelfde netwerk capaciteit hebben toegevoegd. We konden voor dit stuk geen enkel eenduidig stoeltotaal voor de route Australië-VS vinden binnen de ABS-data zelf, dus we noemen dit als kandidaat en laten het daarbij in plaats van er een getal aan te plakken.

Waarom specifiek Japan?

Foto: Marco Almbauer · CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Als je het valuta-effect wegstreept, heeft Japan nog steeds twee voordelen die de VS niet heeft: geografie en vernieuwing. Het is een kortere vlucht vanaf de oostkust van Australië dan het Amerikaanse vasteland, er zijn rechtstreekse verbindingen vanuit verschillende Australische steden, en voor een enorme groep Australische reizigers is het nog een eerste bezoek in plaats van een herhaalbezoek. Indonesië staat al jaren bovenaan de lijst van bestemmingen vanwege de kosten en de nabijheid (bekijk onze gids over de toelatingsvoorwaarden voor Bali voor Australiërs als dat de reis is die je daadwerkelijk plant). Japan doet iets zeldzamers: een zwakke valuta omzetten in een echte nieuwe gewoonte, in plaats van zomaar een goedkoop eenmalig uitje.

China laat een mildere variant van hetzelfde patroon zien (22,4% hoger dan in 2019), geholpen door visumvrije toegang voor Australiërs, die zelf gepland staat te eindigen op 31 december 2026. Zuid-Korea en Vietnam, beide meer dan 70% hoger dan in 2019, maken een echt regionale verschuiving compleet in plaats van een verhaal over één enkel land. Als er al een thema is, dan is het niet "iedereen houdt van Japan". Het is dat Noord-Azië en Zuidoost-Azië merkbaar goedkoper en handiger zijn geworden voor Australiërs op exact het moment dat de VS merkbaar duurder werd en, afgaande op de gedocumenteerde factoren hierboven, moeilijker te vertrouwen valt.

Wat dit betekent als je daadwerkelijk gaat boeken

Dit is allemaal geen reden om een reis naar de VS die je al hebt gepland te annuleren, en het is geen oordeel over een specifieke stad, familiebezoek of bucketlistbestemming. Het is een landelijk totaalbeeld op basis van meer dan 12 miljoen reizen per jaar. Zo gebruik je deze informatie in plaats van het alleen te lezen.

Neem een gezin van vier uit Brisbane dat een reis in december naar Los Angeles vergelijkt met een reis naar Osaka. De kostenpost voor het ESTA voor dat gezin bedraagt nu ongeveer A$ 220 (4 reizigers à USD 40, grofschatting A$ 55 per stuk), vergeleken met ongeveer A$ 116 in 2019 (4 à USD 21, grofschatting A$ 29 per stuk). Dat is een concrete kostenpost, en die komt bovenop de vliegticketprijs, niet erboven inbegrepen. De korting door de yen werkt anders. Die raakt de vliegticketprijs helemaal niet. Die duikt pas later op, in de ongeveer 46% extra bestedingsruimte die dezelfde Australische dollars opleveren zodra ze ter plaatse zijn, voor maaltijden, hotels en treinen. Dezelfde vergelijking, maar twee compleet verschillende plekken waar de kosten of de besparing daadwerkelijk zichtbaar worden.

Waar dit patroon niet opgaat

Een landelijk aggregaat kan een hoop verhullen. Reünies met familie, bruiloften en zakenreizen naar de VS zijn niet zo prijsgevoelig als een zelfgekozen vakantie, en de ABS-data kan en wil het reisdoel per land niet scheiden op de manier waarop dat wel gebeurt voor de overwegend op vakantie gerichte cijfers van Indonesië. Een reiziger uit Perth die rechtstreeks naar Tokio vliegt, maakt een heel andere reis en rekent met andere getallen dan iemand die van Brisbane naar Los Angeles vliegt voor de afstuderen van een neef of nicht. Als je reden om te gaan vaststaat, verandert geen van deze indexcijfers dat. Wat het wel verandert, is de beslissing voor de ongeveer één op de drie Australiërs die volgens de cijfers ergens anders voor kozen.

Veelgestelde vragen

Belangrijkste punten

Bronnen

• Australian Bureau of Statistics, Overseas Arrivals and Departures, Australia, June 2026: primaire publicatie en Tabel 9 datacubus gebruikt voor de index van vóór COVID
• Australian Bureau of Statistics, Overseas arrivals and departures, Australia, 2024-25 financial year: officiële cijfers over het inhalen van de VS door Japan en de vergelijking over 10 jaar
• Reserve Bank of Australia, exchange rates: actuele AUD/USD- en AUD/JPY-koersen
• Reserve Bank of Australia, F11 historical exchange rates: gemiddelde wisselkoersen van de basislijn uit 2019
• Department of Foreign Affairs and Trade: ESTA- en Visa Waiver Program-vereisten voor Australiërs
• Smartraveller, USA travel advice: actueel adviesniveau en reisadvies voor de grens
• Congressional Research Service, Recent Developments in International Tourism to the United States, 31 juli 2025: gedocumenteerde factoren en reistrends naar de VS in het algemeen