3 dagar i Neapel: En resplan för förstagångsbesökaren

Karl av Bourbon påbörjade detta palats på kullen 1738 som en jaktstuga men växte ur planerna. Inuti finns Farnese-samlingen som han ärvde från sin mor, plus Caravaggios ”Kristi gisslande” och Tizians ”Danaë”. Det är ett av Italiens största museer och det minst trångbodda av Neapels tre stora.

Ett välvt torg från 1700-talet sveper runt en staty av Dante, med Port'Alba-porten, stadens gamla ingång, bara några steg bort. Det är en paus mellan tunnelbanan och Spaccanapoli, inte en destination i sig.

Byggd mellan 1283 och 1324 för de angevinska kungarna, är detta platsen där Thomas av Aquino återvände för att undervisa i teologi 1272. Sakristian ovanför rymmer 45 sarkofager av aragonska kungligheter, inklusive kung Ferdinand I, vars mumifierade kvarlevor en gång var klädda i sina egna kläder från 1400- och 1500-talet.

Giuseppe Sanmartino skulpterade Veiled Christ 1753, och marmorslöjan över kroppen övertygar fortfarande förstagångsbesökare om att det måste vara äkta tyg. Kapellets beskyddare, prins Raimondo di Sangro, lämnade även två ”anatomiska maskiner” i källaren, figurer av vax och ståltråd med blodomloppet exponerat.

Två korintiska kolonner lutar ut från fasaden, allt som överlevde en jordbävning 1688 från ett romerskt tempel till Castor och Pollux som en gång stod här. Själva kyrkan är från 800-talet, byggd för att markera en neapolitansk seger över saracenska plundrare.

Det gotiska långhuset är värt en titt, men den verkliga attraktionen finns under jord: hälften av Neapels romerska marknadsplats, utgrävd under 25 år och öppen för besökare sedan 1992. Boccaccio sägs ha mött sin musa Fiammetta här 1338, en detalj som överlever de flesta av barockens sidokapell.

Neapels katedral har fått sitt populära namn från San Gennaro, stadens skyddshelgon, vars torkade blod sägs flyta tre gånger om året, inklusive varje 19 september. Under långhuset bevarar den äldre basilikan Santa Restituta en grekisk mur från ett tempel till Apollo.

Den diamantmönstrade stenfasaden ser defensiv ut eftersom den var det: ett privat palats, byggt 1470 för Roberto Sanseverino, innan jesuiterna köpte det på 1580-talet och uppförde en kyrka bakom samma murar. Kliv in för kontrasten: en enkel exteriör som döljer en förgylld barockinteriör, dekorerad under det följande århundradet.

Drottning Sancha av Mallorca och kung Robert av Neapel grundade detta kloster 1313; Roberts grav, huggen 1343, finns bakom altaret. Den verkliga attraktionen är klostergården där bak: åttkantiga kolonner klädda i majolikakakel, tillagda 1742 av Domenico Antonio Vaccaro, målade med citroner och vardagsliv i Neapel.

Neapels stora torg tog från 1809 till 1846 att färdigställa, senare uppkallat efter omröstningen 1860 som införlivade staden i det enade Italien. Det är belagt med mörk vulkanisk sten från Vesuvius, omringat av den välvda kolonnaden San Francesco di Paola på ena sidan och kungliga palatset på den andra.

Napoleons svåger Joachim Murat planerade detta som ett sekulärt monument över kejsaren; efter att bourbonerna återvänt, återinvigde Ferdinand I den färdiga byggnaden, uppförd 1816 till 1846, till den kalabriska munken Franciskus av Paola istället. Den cirkulära interiören, öppet modellerad efter Roms Pantheon, ligger under en 53 meter hög kupol.

Domenico Fontana lade den första stenen 1600 för de spanska vicekungarna, och palatset förblev i kunglig användning genom bourbonerna och en kort tid under Joachim Murat. De åtta statyerna som fyller fasadens nischer, en regent per dynasti från Roger II till Viktor Emanuel II, lades till först 1888.

Öppnat 1737, decennier före La Scala eller La Fenice, är detta världens äldsta kontinuerligt aktiva operahus. Den nuvarande salongen rymmer cirka 1 400 platser, ner från de 3 285 i den ursprungliga hallen.

Grundad av jesuiterna 1636 för Franciskus Xavier, blev detta en militärordenkyrka för Ferdinand III av Kastilien efter att jesuiterna utvisats 1767, och tog med sig den regerande kungens skyddshelgon i samband med bytet.

Byggd mellan 1887 och 1890 som mittpunkten i Neapels risanamento efter koleran, eller ”att göra friskt igen”, bär denna korsformade galleria en glaskupol som når 57 meter. Den blandade butiker och kaféer i gatuplan med lägenheter ovanför, en 1800-talsbyggnad med blandad användning innan termen ens existerade.

Karl I av Anjou byggde detta på bara tre år med start 1279, och Alfons av Aragon lade till triumfbågen mellan tornen 1470, för att markera hans erövring av staden 1443. Ferdinand I bjöd en gång upproriska baroner till ett bröllop här och arresterade dem; påve Celestinus V abdikerade från påveämbetet 1294.

Neapels äldsta slott ligger på platsen för en romersk villa byggd av Lucullus under det första århundradet f.Kr. Namnet kommer från en legend om att Vergilius begravde ett magiskt ägg i grunden för att hålla uppe byggnaden. Det har den bästa gratisutsikten över bukten på denna rutt, ingen biljett behövs.

Naturforskaren Anton Dohrn grundade denna marina forskningsstation 1872, med tidigt stöd från Charles Darwin, och dess publika akvarium är fortfarande i drift. Det stänger kl. 17.00, så ett besök sent på eftermiddagen måste gå snabbt.

Konradin, den sista Hohenstaufen-arvingen till Neapels tron, halshöggs här 1268 vid bara 16 års ålder. Ett monument från 1800-talet inuti, beställt av Bayerns kung Maximilian II, markerar hans grav. Torget såg också strider under Masaniellos uppror 1647.

En av Neapels äldsta kyrkor, med anor från 300-talet under ett annat namn före återinvigningen på 800-talet. En brand 1640 och en senare jordbävning tvingade Cosimo Fanzago att bygga om den bak och fram, så dagens ingång är faktiskt den ursprungliga basilikan apsis.

Denna renässansport ersatte en äldre 1484, huggen med klassiska troféer och bevingade segrar som ser mer ut som en triumfbåge än en kontrollstation. Den stod en gång bredvid slottet med samma namn; idag står den ensam.

Byggd på 1100-talet av Vilhelm I och utvidgad av Fredrik II som kunglig residens, blev detta Neapels domstolar, Vicaria, efter att spanska vicekungar konsoliderade rättssystemet på 1500-talet. Domstolarna flyttade ut från 1995 och var helt tömda 2010. Restaurering har gjort att interiören varit stängd eller endast tillgänglig via guidade turer på sistone, så se detta som ett exteriört stopp: beundra murarna från gatan och gå vidare.

Allt som grävts fram från Pompejis och Herculaneums mest kända hus finns här, inte på plats: mosaikerna och freskerna, väggmålningar som lyfts hela från villor begravda år 79 e.Kr. Museet rymmer också Farnese-marmorstatyerna, inklusive den fyra meter höga Farnese-tjuren huggen ur ett enda block. En senare dagsutflykt till Vesuvius är mer logisk efter att ha sett detta.

Detta kartusiankloster öppnade 1368 och byggdes om till sin nuvarande barockform under Cosimo Fanzago med start 1623, samma arkitekt som ligger bakom hälften av kyrkointeriörerna på dag ett. Museet rymmer en av världens finaste samlingar av presepi, avancerade neapolitanska julkrubbor.

Den spanske ingenjören Pedro Luis Escrivà formade om denna fästning till dess sexuddiga stjärna mellan 1537 och 1547, den typ av design som stjärnfästningar antog när kanoner gjorde runda torn föråldrade. Vallarna öppnar upp mot hela bukten, inklusive Vesuvius, det bästa panoramat på denna resplan.